第十二章：发现

       早上薄雪残留的庭院，啪啦啪啦作响的冷空气将我的身体包裹，即便如此，盘踞在脑中的睡意并没有完全消散。

       摇动了好几次头，下定决心朝向庭院角落处的洗手间走去。拧开古老的银色水龙头，双手捧起流出的清水。

       用就算冻住水管也不奇怪的冷水嚓地洗了下脸，被强行唤醒的神经发出了麻痹的痛楚来抗议。无视抗议再洗了二、三次，顺便在水龙头里直接咕咚咕咚地喝了几口。

       用围在脖子上的毛巾擦了擦脸，走廊的玻璃门喀拉一声打开了，身着运动服的直叶走了下来。一直以来早上都很精神的她，今天却很少见的一副半睡不醒的样子，呆呆地晃动着头。

       “早，直叶。”

       听到声音，晃晃悠悠地走到我跟前的直叶，眨巴着眼睛说。

       “早上好，灵月姐。”

       “你好像没睡醒，几点睡的？”

       “差不多三点。”

       “这可不行啊，小孩子半夜三更还不睡。究竟在干些什么啊？”

       “玩网游……”

       “要适可为止哟。”

       “直叶，转过身去。”

       半睡不醒的直叶歪着头转过身。我把右手打湿，拉开直叶运动服的后领，将极低温度的水滴滴进了她毫无防备的背上。

       “呀啊！”

       直叶发出响亮的惨叫声，跳了起来。

       直叶在做伸展，空振木刀练习期间她一直不高兴，鼓起脸。

       “我在帮你清醒一点。”

       “不能用别的方法吗？”

       在答应她去附近的餐厅吃昂贵的宇治金时草莓奶油圣代后，心情才好转了些。

       翠阿姨照样还在卧房酣睡，我和桐人、直叶共进早餐。

       一旁的直叶将洗好的番茄切成六份，紧接着开始细切莴苣，望着桐人说。

       “哥哥，今天有什么安排吗？”

       “嗯，中午过后稍微有些事情……上午的时候我想去医院一下。”

       “这样啊……”

       自从得知亚丝娜的情况后，去病房探望她已成为桐人每天最重要的事情。

       在现实世界中我只是个无力的十六岁小孩，能为亚丝娜做的事可以说是少之又少。

       不过----并不等于什么都做不到。

       我踏进了虚拟世界alo，花了两天总算是来到了好像是照片中的少女所处位置的附近，但没有任何证据证明她就是亚丝娜。有可能自己的推断完全错误也说不定。

       但那个世界一定会发现些什么----我对此深信不疑。

       今天中午alo的服务器定期维护完成后，我终于能去挑战妖精国度里的世界树了。一想到这些，激动心情便让浑身颤动起来。

       在自己的房间里，我自问究竟前进的方向究竟是正确的还是错误的，在维护结束前只能等待，对此内心都有些不耐烦了。

       在此之前，桐人想再次见见现实中的亚丝娜。须乡以要维持亚丝娜的现状为由说过不让想让我和桐人再来此处，但那个男人应该不会做出那些对亚丝娜有益的事情的。

       将切好的番茄，莴苣和水芹一同装入盘中，加入调味汁，在此期间一旁的直叶一直沉默不语，不久她抬起头，说。

       “我说，哥哥。我一起去医院，可以吗？”

       我稍微有些吃惊。至今为止直叶对与sao相关的事情从没表现出这么积极的态度，并想要知道这方面的话题。亚丝娜的事也是不久之前才告诉她的，除此以外就连我和桐人的网络昵称什么的都没有告诉过她。

       我想起来了昨天夜里，因为亚丝娜婚约的事情让桐人受到了很大的打击，并在直叶面前痛哭流涕。

       桐人终究还是用平静的表情点了点头。

       “啊啊……好啊。亚丝娜也一定很高兴的。”

       听完这话，直叶露出了笑容，点了下头，我望着她的眼睛，不知为何感到那笑脸里包含着些许忧伤的感觉。但直叶很快就转过身去，端着盘子并摆放在了餐桌上。

       之后就没有表现出什么奇怪的样子，我也很快就忘记了直叶刚才的那种僵硬的笑容。

       “哥哥，学校方面你打算怎么办？”

       坐在我对面，咀嚼着生野菜发出咔嚓咔嚓清脆音色的直叶询问道。

       “这个啊总务省的家伙像是说过……对于我来说，有可能再读一年初中，也有可能接受指定高校的，专为sao归还者的学力测验。”

       “诶，还有这种事啊。是哪所学校呢？”

       “光是首都这里没有接受考试的初中生就有一千多。那个，与其说是东京，不如说是私立学校……名字什么的忘记了。”

       “真是的，这事可不能随便听听啊。这可是好不容易才有的入学测试哟。哥哥的成绩也不错。”

       “那是过去了。我已经两年没有学习了。”

       “那我就当你的家庭教师好了！”

       “这样啊，那数学和情报处理就交给你了。”

       “呜……”

       桐人望着说不出话的直叶笑了起来，把涂了黄油的吐司放进口中。

       “真羡慕啊，我跟个外人似的。”

       实际上这时，我根本没有心情考虑上学的事情。亚丝娜的事情还没结束，我对于自己是个学生的身份毫无现实感。

       这里是现实，没有那些想夺去自己性命的怪兽存在，我虽然知道这些但还是感到不安。

       两张privatecard在支付机刷过，我和直叶一起从公共汽车上走了下来。以往一直都是骑自行车到这所医院，今天要稍微休息一下才选择了乘坐公车。

       直叶抬头望着眼前的医院，睁大了眼睛。

       “呜啊，好大的医院啊。”

       “里面更加厉害哟，和宾馆一样。”

       “真有意思的比喻。”

       守卫放行之后，通过了大门。徒步在长长的林荫道走了数分钟后，进入了一栋深褐色的建筑。对于身体健康的直叶来说医院本身就是个很少来的地方，她睁大眼睛四处张望，只好我抓住她的后领来到了申请处，得到了通行证后便上了电梯。到了最高层，走进很少有人来访的走廊。

       “这里？”

       “是的。”

       桐人点了点头，将通行卡插入门上的插口。望着旁边的金属门板，直叶低声说道。

       “结城……明日奈……既是角色名，也是本名。很少见啊，这样的人。”

       “诶，记得很熟嘛。我记住的就只有亚丝娜而已，本名就……”

       说话的同时桐人将卡片滑下，控制器传出一电子音，led灯变成了青色，门打开了。

       浓密的花香从里面飘散而出。我们很自然地压低呼吸的音量，迈进这静谧的公主卧房。直叶紧挨着我一同前行，从她的身上似乎传到了紧张感在我的身上。

       手伸向纯白的帘布，我像往常一样拉开了帘布。

       直叶就像忘记了呼吸一样，望着宽广的病床上躺着的少女。

       桐人静静的站在一旁，一会儿后他轻轻地呼出一口气，微微地说。

       稍微中断了一下言语，和人的视线从少女身上转移开来，继续说。

       “亚丝娜，这就是我的妹妹直叶。”

       直叶吞吞吐吐地，紧张地说。

       “初次见面，亚丝娜小姐。”

       当然，沉睡的亚丝娜并没有回答。

       直叶将视线移到戴在亚丝娜头上的那个深藏青色的头盔。

       “开始连接。”

       出现的是央都阿伦外缘处的旅馆一楼某房内。昨晚，强忍着睡意从风妖精与猫妖精会谈地一直飞到了阿伦，连滚带爬的倒在了旅馆的床上，很快便睡着登出了。连开四间房的时间都没有。

       我看到莉珐坐在床边，流着眼泪。数秒后，随着一阵轻快的声响，另一个身影出现在了我的身旁。

       莉珐缓缓抬起头。黑衣少年吃惊地望着莉珐，温柔地说。

       “怎么了啊……莉珐？”

       “桐人……我……我，失恋了。”

       我的桐人的眼睛直直地望着莉珐。

       “对……对不起，和刚见面不久的人说这种话。已经违反规则了，把现实中的问题带到这里……”

       保持笑脸，莉珐用很快的语速说。依然泪流不止。

       桐人伸出左臂，将戴着薄薄手套的手放在莉珐的头上。二次，三次轻轻地抚摸着。

       “不管是那边，还是这边，想哭的时候就哭吧。又没有谁说不准在游戏里表达自己的感情哟。”

       在虚拟世界里活动，说话，一定在某些方面会有些僵硬，呆板。但桐人那充满韵律的软件音，抚摸莉珐的手的动作，却十分的流畅。

       “桐人……”

       说完，莉珐将头靠在了坐在身旁的少年的胸口。眼泪落到了桐人的外套上，发出了淡淡的光芒蒸发掉了。莉珐改变姿势，将脸庞贴着少年桐人的胸口，总有一天自己对他的这种心情会表露出来的，莉珐心想道。

       很长一段时间，桐人什么话也不说只是抚摸着莉珐的头。

       直到窗外远处响起的钟声传来，以及夜暝登入后，莉珐才离开了桐人，望着他。露出了平时的笑脸。泪水不知何时止住了。

       “已经没关系了。谢谢你，桐人。你可真是体贴啊。”

       桐人听到这话害羞似的挠了挠头。

       “这种赞扬的话我很久都没有听过了啊。要不今天你就登出吧。我想我一个人能行的……”

       “不，都到了这里了，我就陪你到最后吧。”

       莉珐顺势啪的从床上站了起来。原地转了一圈半，面对我们，伸出右手。

       “出发吧！”

       桐人的嘴角挂着平时的笑容，点了点头，握住了莉珐的手。站了起来，像想起了什么似的朝上空望去。

       “唯，你在吗？”

       话音刚落，两人之间的空间有光点开始凝聚，出现了一个小妖精的身影。右手擦着眼睛伸了个大大的懒腰。

       “呜啊啊……早上好，爸爸，姐姐，莉珐，夜暝。”

       小妖精落在桐人的肩膀上，莉珐望着她，也打起了招呼。

       “早上好，唯。你昨天发现了什么啊……还有就是，导航妖精晚上也需要睡觉吗？”

       “怎么会呢，不是这样的哟。只是爸爸不在的期间，输入信号通路被切断，积累的数据要进行整理和验证，要说这种行为可能和人类睡眠差不多吧。”

       “但是，你刚才，打哈欠了啊……”

       “人类的启动序列中不是也有那个动作不是吗。爸爸大概是，平均八秒左右……”

       “小唯，不要说这些话。”

       “走吧。”

       “嗯！”

       莉珐点了点头，同时将爱刀挂在腰上；桐人把巨剑背在背上。一同走出宿屋，现在已经是太阳完全升起的时刻了。

       npc经营的大部分商店也已经开店了，反倒是那些夜间营业的酒馆，怪异道具屋等商店却拉下了铁叶门关店了。

       现实时间是平日的午后三点，在每周一次的定期维护后，怪物，所以玩家的数量也意外的有很多。

       今早因为睡意很浓根本没怎么参观周围的景色，现在再次环视四周宽广道路上的人，果然还是感到十分惊奇和新鲜。

       矮小健壮，身着金属铠甲，背着巨大战斧的侏儒；小小的身体身高只到一般人腰部那里，手握银色竖琴的鬼妖精；一身浅紫色肌肤，身着漆皮装备的小鬼等，许许多多不同种族的玩家在一起边走边谈。周围放置的一些石凳上，红发的火妖精少女和水妖精族的青年看起来十分得友好，猫妖精牵着一巨大的狼正通过他们的身旁。

       突然，壮观的景色出现在前方。

       alo的央都阿伦，是一座向上延伸的超巨大积层构造组建而成圆锥形建筑。现在我们所在的位置，是离中心很远的外环地区，即使是站到积层建筑上也无法将阿伦街道的全景尽收眼底。

       从根部开始，一个无法用言语形容的巨大枝干，笔直耸入云霄。被苔藓以及其他植物覆盖，发出金绿色光泽的树干，不断的升高并与天色相融合，慢慢渐变成浅蓝色。树干的周围则是被白色的物体笼罩。那并不是雾气，而是云朵。是标示飞行限度的云层，树干贯穿云层，高高地向上延伸。

       在完全和天空混为一体之前，树干延伸出许多放射状的巨大枝叶。枝叶薄而宽广，覆盖了莉珐他们所在的外环部街区的上空。鉴于这巨大的枝叶，树木的顶点可能突破了alo的大气层，直接延续到宇宙外，如果这里有宇宙的话。

       “那就是……世界树啊……”

       旁边的桐人也不由自主地，用有如吟颂圣歌般的敬畏之声低语道。

       “嗯……很厉害吧……”

       “诶，确实在那上空有街道的存在……”

       “那里居住着妖精王欧佩隆，以及光之妖精alf，最先谒见妖精王的那个种族会转生成alf……游戏就是这么说的。”

       桐人无言地望着巨树，用严肃的表情问道。

       “那棵树可以从外面爬上去吗？”

       “树干周围是禁止进入的区域，所以爬树是不可能的。即使是飞行，也是不可能的，翅膀可是有着限制时间存在的。”

       “我听说许多人用叠罗汉的方法突破了界限的这件事。”

       “啊，那件事啊。”

       莉珐对我提到这事，笑了起来，继续说。

       “当时就差一点就可以到达枝叶了，可以说是无限接近了。gm看到这个景象后像是有些慌了，马上就进行了修正。现在云层可是加上了障壁了哟。”

       “原来如此……总之，还是先走到根部那里吧。”

       “嗯，明白了。”

       点了示意后，四人顺着大道向前跑去。

       两人不断地从来来往往的混成部队的空隙穿梭前行了数分钟，前方巨大石阶上一扇敞开着的大门进入了眼帘。通过那扇门就到了世界的中心，阿伦的中央市区街道了。仰望天空，屹立的世界树看上去就和一堵巨大的墙壁一样。

       登上庄严的阶梯，穿过大门----就在这时。

       突然，躲在桐人胸口处的唯探出了头。不知何时表情变得极为严肃，抬头目不转睛地盯着上空。

       “小唯，怎么了？”

       怕被其他人发现，我小声地问道。

       莉珐也转过脸望着妖精的脸。但是，唯依然沉默不语睁大眼睛望着世界树的上部。经过了数秒钟，小小的嘴唇动了起来。

       “妈妈……妈妈在这里。”

       “什……”

       这回桐人的表情变得僵硬起来。

       “真的吗？”

       “没错！这个玩家的id，就是妈妈的……坐标就在上空！”

       听完这话的桐人，用燃烧般地视线望着天空。脸色变得苍白，发出感觉像是咬牙切齿般的嘎吱嘎吱声。

       “喂，桐……”

       话音未落，桐人就展开翅膀。浅灰色的翅膀，瞬间变得白热并发出耀眼的光芒，随着一阵撕裂空气的声音，身影在地面上消失了。

       “等……等等，桐人！”

       我慌忙叫道，桐人则是以猛烈的气势急速上升。

       “真是的……”

       我展开翅膀，希望可以靠着比桐人高的敏捷值追上他。夜暝和莉珐虽然不清楚状况，但还是展开翅膀向上冲去。

       穿过构成市区街道的无数尖塔群，到达街区上空也只用了几秒钟。塔上凉台处悠闲地休息的玩家，都是一副怎么回事的表情望着这边，桐人擦着他们的鼻尖继续上升。

       不一会儿，建筑消失在了视野中，金绿色壁垒般的树干出现在了眼前。和树干平行的桐人，像一枚黑色的炮弹一样继续向上。马上就要接近树干周围包裹的白色云层了。在后方拼命追赶的夜暝，脸部忍耐着风压，大声叫道。

       “冷静点，桐人！要到障壁了！”

       犹如贯穿天地般箭矢的他，上升的速度就像是要穿破虚拟世界一样。

       数秒后，我和莉、夜暝也冲进了白色的云海。视野立即被浓密的白色覆盖。以前确实是听到过，云海上方的位置是被设定为不能侵入的区域。将速度放缓了一点，慢慢穿过云层。

       不经意间，眼前藏青色的世界变得宽广起来。和地面上看到的不同，没有一点杂色的蔚蓝天空向着四周无限延伸。支撑天顶犹如立柱一般，朝四周展开枝叶的巨大世界树就在头顶上。桐人朝着树枝的最上方加快了速度。

       突然，他身体的中心，发出了彩虹色的光芒。

       数秒后，犹如落雷般冲击音震撼大气。桐人和无形的障壁产生了冲撞，就像是被枪击中了的黑鸟一般，向后弹去，无力的飘在空中。

       从这个高度坠落的话，hp减少这倒不说，登出后对现实世界的身体也会造成不好的影响的。

       但在我们追上之前，桐人就恢复了意识。他摇了两三次头后，再次开始上升。与障壁再次发生碰撞，绽放出光芒。

       终于和桐人飞到同一高度后，抓抓住桐人的手臂。

       “桐人！不能再往上升了！”

       桐人就像是被附体了一般，双眼放出光芒，继续准备向上突进。

       “我要去……不去不行！”

       桐人视线的前方，是横切天空的世界树伸展而出的巨大树枝。这里比从地面上看要更加清晰，但从细节清晰度来分析还有很远一段距离。

       “别傻了，从这里去不了啊。”

       此时，唯从桐人的口袋中飞了出来。散发出光的颗粒，朝着树枝向上攀升。

       但那看不见的障壁却很冷酷地将唯那小小的身体拒之在外。泛起波纹，向四周扩散，绽放出七彩的光芒将唯弹了回来。

       唯将手伸向障壁，说道。

       “妈妈！是我啊！妈妈更优质的阅读体验。